Ba Giai và Tú Xuất là hai nhân vật khá độc đáo của làng cười Việt Nam, có nguồn gốc ở hai nhân vật có thật sống vào thời nhà Nguyễn trong giai đoạn thực dân Pháp xâm lược nước ta (cuối thế kỉ XIX). Cả hai ông cùng xuất thân từ tầng lớp nho sĩ phong kiến, được đào luyện qua “Cửa Khổng sân Trình”, am tường văn chương kinh sử. Có ý kiến cho rằng Ba Giai chính là Nguyễn Văn Giai, một nho sĩ giỏi văn chương sống ở Hà Nội, tác giả của tác phẩm thơ giá trị “Hà Thành chính khí ca” và nhiều bài thơ hiện thực trào phúng khá nổi tiếng thời Hà Thành thất thủ (1874). Còn cái tên Tú Xuất có nghĩa là ông tú tài tên Xuất.