Tiểu thuyết thuộc đề tài tâm lý xã hội - gia đình.

Cô Đằng trong Dây oan có chồng rồi lại tằng tịu với người tình cũ, mê muội đến mức đầu độc chồng. Câu chuyện dẫn dắt tới những suy tư dằn vặt của từng nhân vật với các cung bậc cảm xúc, tâm lý khác nhau.

Đọc tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh, phần nhiều người đọc đều nhận ra ở phần kết thường là “Thiện ác đáo đầu chung hữu báo”. Nhưng khi xét ở góc độ khác, nhân vật trong tác phẩm của Hồ Biểu Chánh thành công nhất là đã nói lên thời điểm xã hội, mang tính xã hội đương thời, không rơi vào hiện tượng sáo rỗng, không bị gò theo quan điểm đạo đức. Bề dày số phận của các nhân vật đã làm rõ quan điểm nhân đạo rất đáng được trân trọng của Hồ Biểu Chánh. Mọi điều ác, mọi phi lý vô luân luôn bị khắt khe loại trừ mà người đọc đồng cảm ở người cầm bút một dằn vặt vì nỗi đau của tầng lớp người khốn khổ, bất hạnh.