Cuốn sách giới thiệu với bạn đọc lịch sử xây dựng và phát triển thủy lợi Việt Nam qua các thời kỳ lịch sử, từ thời các vua Hùng lập quốc cho đến năm 1995 - khi Bộ Thủy lợi giải thể, nhất là từ ngày Cách mạng tháng Tám đến hết thế kỷ XX, thủy lợi phát triển rực rỡ, đạt được những thành công vĩ đại: đê điều trị thủy, trị tận gốc lũ lụt và khai thác sông Hồng, chinh phục Đồng Tháp Mười và Tứ giác Long Xuyên vốn nổi tiếng với phèn - hạn - mặn…

Đây là kết quả của quá trình sưu tầm, hệ thống hóa nguồn tư liệu hết sức phong phú, được biên soạn công phu, khoa học, với sự đóng góp tâm huyết của các thế hệ cán bộ lãnh đạo, các cán bộ đã nhiều năm gắn bó với ngành thủy lợi cùng các nhà khoa học. Cuốn sách còn có phần Phụ lục cung cấp có hệ thống các tư liệu được Nhóm tác giả sử dụng trong quá trình biên soạn.