Tác phẩm “Người quay tơ” là một tuyển tập 11 truyện ngắn của nhà văn Nhất Linh, bao gồm cả truyện dịch cổ và truyện dịch từ tiếng nước ngoài. Bằng ngòi bút sắc bén, văn phong rõ ràng, tác giả đã phản ánh một cách chân thật hiện thực xã hội lúc bấy giờ, những mảnh đời, những màu sắc nhân sinh khác nhau trong cuộc sống.

Đó có thể là một Từ Nương tài sắc vẹn toàn, đẹp cả người lẫn nết, nhưng trước những thăng trầm, loạn lạc của xã hội đổi thay, cuối cùng cô phải chịu nỗi đau khôn cùng mất cả chồng cả con mà trở nên điên dại (trong Người quay tơ). Đó là thực trạng những kẻ mưu mô, giảo quyệt thì lên làm chủ và ngày càng giàu có, còn những người hiền từ, chất phác, tính toán đơn giản, tin người… sẽ làm tôi mọi cho lớp người nói trên (Nô lệ). Hoặc câu chuyện về một người tu hành nhưng vẫn chưa vứt bỏ được lòng tham trần tục, vẫn bị tiền tài hấp dẫn để sa đà vào con đường quyền lực, danh vọng (trong Sư bác chùa Kênh)…